貽貝肉的干制品叫“淡菜”，營養豐富、美味可口，自古就為人們所喜愛。我國貽貝資源豐富，貽貝養殖業發展很快，年產量在50萬噸左右。

貽貝在一年中肥瘦差別很大。不同品種、不同地區的貽貝肥滿時間也不一致。北方的紫貽貝3-4月份最肥美。這得從貽貝的生活史談起。

貽貝幼體變態附著后，生長很快，貝殼顯著加大加厚。直至性成熟時生長才減緩下來，產卵期間幾乎完全停止生長。產卵后再繼續生長。但這時貽貝的殼與肉的生長時間與速度不一致。從附著到性成熟前，貝殼生長迅速。

繁殖季節前，貽貝體內才積累了大量營養物質，為繁殖作準備，此時肉體增長較快，肉體肥滿而豐富。所以有“前期長殼，后期長肉”的說法。

北方紫貽貝，有的海區一年中一肥一瘦，有的海區一年中兩次肥兩次瘦。即使同一海區，每年肥期和瘦期都依氣候、海況等因素的變化而有早有遲，而且肥期和瘦期的長短也不一致。

一般說來，北方紫貽貝一年都有一次肥期，且多在冬季。不管哪個海區，全年的低溫季節就是紫貽貝的肥滿期。即在3-4月份，春季繁殖期到來之前，貽貝性腺已發育到2～4期，即最豐滿時期；

這時貝肉最肥滿，肥滿度隨地區和年份而不同，一般為15-30%；其干品率也是全年最高時期.

據對大連金縣大地養殖場養殖貽貝的檢測情況，此時干品率高達9.5%。這期間收獲不僅可獲得肉體肥美的貽貝，而且可以避開盛夏高溫和臺風季節，免除貽貝產卵后體弱而受高溫影響引起死亡和大量脫落及臺風襲擊造成的損失。