韭菜的葉子細長扁平，先端銳尖，深綠色。花莖自葉叢抽出，長達50厘米，頂生傘狀花序，白色小花。全國各地均有栽培。

許慎在《說文解字》中說“韭”字是象形字．像葉出地上。韭菜一般一年可割三四次，其根也不傷，因此又名長生韭。韭菜是我國古老的蔬菜之一，早在《詩經》中就有記載。《詩經豳風七月》就有用羔羊、韭菜作為祭品祭祖的記載，云：“四之日其蚤，獻羔祭韭。”此后歷代文人墨客亦有不少盛贊韭菜的詩句，如唐代大詩人杜甫有“夜雨剪春韭，新炊間黃梁”：宋代詩人蘇軾有“斷覺東風料峭寒，青蒿黃韭試春盤”的詠吟。韭菜味美的部位在根部，又叫韭黃。《禮記》稱韭菜為豐本，就是“言其美在根也”。據說乾隆皇帝偏愛“寒月食韭芽”，故御膳中列“韭黃肉餃”為佳肴。

韭菜入藥始載于南朝梁人陶弘景《名醫別錄》，云其：“歸心、安五臟、除胃中熱”。《本草拾遺》謂之：“溫中，下氣，補虛，調和臟腑，令人能食，益陽。”《日華子本草》又進一步指出韭菜能“止泄精尿血，暖腰膝”，具有補腎助陽的作用，故韭菜又名起陽草、壯陽草。金元醫家朱丹溪還說韭菜：“主吐血、唾血、衄血、尿血、婦人經脈逆行，打撲傷損及嗝噎病。”《滇南本草》載韭菜能“滑潤腸中積，或食金、銀、銅器于腹內，吃之立下”，醫案醫話中誤服鐵絲、誤吞針頭案，正好驗證了此說的正確性。