蝶尾金魚的特征與龍睛金魚相同,即眼球特別發達,突出與眼眶之外,此外,蝶尾金魚的尾鰭十分發達·其前緣向頭部"鉤"過去,整個尾鰭四葉舒展開來,或如"v"形,或如"x"形,如同蝴蝶一般,十分美麗。
蝶尾金魚是在龍睛金魚的基礎上產生的一種尾鰭舒展如蝴蝶的品種。
蝶尾金魚最美麗的,正在于其如蝴蝶的大尾,而其前緣反翹程度的高低,則直接決定了以為金魚的優劣,一般尾鰭前緣與體側夾角在90度到45度之間,鰭端達至鰓乃至眼部附近者為佳。除了良好的外形外,蝶尾對尾鰭棘骨的力量也要求很高。好的蝶尾,靜止時尾鰭也必須能很好的打開,鰭端處允許向左翻轉,但不能耷拉下來,影響整個尾部的線條。
蝶尾金魚以江蘇如皋等地出產最為著名,福州地區還出現了新種蝶尾,體形上兼具琉金之背峰,尾鰭則較一般蝶尾為小,這就更適合從側面觀賞了。有趣的是,蝶尾問世之時就是小尾,后來才逐漸發展為大尾的。