如果不當或保管貯存不善，優質茶就會變成劣質茶，甚至失去飲用價值。按茶葉品質好壞的程度，通常將茶葉分為正品茶、次品茶和劣質茶三種。

1.正品茶

按各類茶品質特點的要求，色、香、味、形等因子均符合品質標準和衛生標準要求者，稱之為正品茶。

各類正品茶主要品質特征是：綠茶類清湯綠葉，香味正常；黃茶類黃湯黃葉，香味正常；白茶類湯灰綠清亮，味鮮毫香；烏龍茶類綠葉紅鑲邊，瀝色金黃或橙紅，清澈艷麗，井有特殊韻味；黑茶類純正陳香，湯色深紅，滋味醇厚。

2. 次品茶

污染程度較輕者或經過來取相應的技術措施處理后，能得到改善者，稱之為次品茶。

3.劣質茶

染有嚴重的煙、焦、便、酸、每、日曬味及其他異味者，尤其是染上有毒物質，不符合食品衛生標推要求，對人體造成危害的茶葉，均稱之為劣質茶。

茶葉是健康飲品，品質優劣不僅關系著口感風味的好壞，而且與人體健康密切相關。茶葉品質的優劣受采制技術和保管貯存條件的制約，如采制技術等。