棒子以酸著稱。楊萬里詩云：“梅子留酸軟齒牙，芭蕉分綠與窗紗。”正因為它酸，能夠刺激唾液分泌，才能夠“望梅止渴”。這句成語來源于《世說新語》：“魏武帝行失道，三軍皆渴，帝令日前有梅林，饒子甘酸，可以解渴，士卒聞之，口皆出水。”這是一個典型的條件反射案例，語言作為一種刺激，利用人們知道“梅子很酸”的常識，作用于第二信號系統，促使人們分泌唾液，解除了口干舌燥。

梅子又稱梅實、酸梅。在果實即將成熟時，其色青綠，稱為“青梅”。青梅，青綠色或黃綠色者品質優良，肉厚多汁，皮薄味酸，適宜于生食。青梅以鹽水浸漬，曝干，其上析出白霜者，稱為“白梅”。將青梅用煙火熏烤，或者置于蒸籠內蒸后，顏色變為烏黑，則稱為“烏梅”，是著名的中藥。

青梅用火烘干，叫做“干梅”；用糖蜜浸制的叫“糖梅”；還可以用各種配料調制成“醬梅”，制成各種風味小吃，如“話梅”、“陳皮梅”、“酸梅湯”、“酸梅汁”、“酸梅精”等；還可以釀酒、制醋，應用范圍極廣。

酸梅湯是著名的小吃，配料有青梅、冰糖、蜂蜜、桂花。先將青梅泡發，放入冰糖、蜂蜜、桂花，加適量水熬后放涼，再放進冰箱冰鎮，是消暑佳品。據說此方來源于清官御膳房，現在已進入尋常百姓家。

菜肴方面的代表是梅子蒸排骨。取排骨250-500克，斫成小塊，加適量精鹽、料酒、胡椒粉，腌15分鐘。再取梅子5-10個，用手抓爛，稍微剁一下，加入白糖（溶解）、蒜蓉拌勻，倒入排骨中，加淀粉再拌勻。將調制好的排骨平鋪在盤子里，放入蒸籠里蒸50分鐘。出籠后根據個人口味加或不加辣椒和熱油，即可上桌。這道菜酸甜可口，酥爛香醇，脫骨滑爽。由于它含高蛋白、高鈣，更適合病后、體弱、老人等滋補之用。