寒食節是為了紀念古代的一位賢臣介子推。

2600多年前，晉獻公的兒子重耳為了躲避后母驪姬的陷害，在國外流亡多年。一次路過衛國的時候，重耳和他的隨從被人追擊，慌不擇路，逃到了一個渺無人煙的地方，甚是饑餓。這時重耳發現大臣介子推不見了，別人都說他乘危脫逃，公子重耳則相信介子推不是那種人。果然過了一會兒，介子推給公子端來了一碗肉湯，重耳饑不擇食，狼吞虎咽，一飲而盡。這碗湯原來是介子推從自己腿上割肉來熬的。重耳得知此情，非常感動，表示即位之日，一定要對介子推重加封賞。

后來，重耳真的即位了，稱為晉文公，犒賞功臣時卻唯獨忘了介子推。許多人都為介子推打抱不平，要為他邀功請賞。但介子推一笑置之，帶著老母隱居到了綿山。重耳后來知道了這件事，后悔不迭，立即派人去請介子推回來，被介子推拒絕了。有人建議說，介子推是一個大孝子，如果燒山，介子推就會帶著母親下山的。于是晉文公下令燒山，大火接連燒了三天三夜，一座青山都變成了焦土，也不見介子推下山來。

火熄后，人們才發現介子推背著老母親一起被燒死在一棵大柳樹下。晉文公既悲痛又后悔，下令厚葬介子推母子，改綿山為介山，同時還規定每年在介子推被燒死的這幾天里嚴禁煙火，只吃冷食，以此來紀念這位有著“士甘焚死不封侯”的清高氣節的賢臣介子推，這也就是寒食節的來歷。

寒食節是哪一天

寒食節也叫禁煙節、禁火節。關于禁火的日期，歷來說法不一。一般的說法是清明前一天或兩天為寒食節。另一種說法是以上年的冬至為基準，說冬至后的第一百零五天或一百零六天為寒食節。《荊楚歲時記》云：“去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。禁火三日，遺餳大麥粥。”其實，寒食、禁火的日期最初是未確定的，只是到了魏晉時代才大體確定在春天，并漸漸固定在以上兩種說法所推算出來的日期上。而在中國，習慣上大多數地方都以清明前一天為寒食節。

為了紀念賢臣介子推，寒食節必須整天禁火，火種勢必要滅。因此等到清明節，就要重新去獲取火種，叫做“請新火”。據《輦下歲時記》載，在唐代宮廷，每到清明節，都要讓宮禁內的小孩子鉆榆木取火。先得火者，皇帝要賜絹三匹，銀碗一只。由于火種難得，且賜予臣下火種也可以表示關懷，籠絡人心，所以又有“賜火”之舉。

此舉以唐代為盛，《春明退朝錄》中謂：“唐時唯清明榆柳之火以賜近臣戚里。”《歲時廣記》亦云：“唐朝以清明取榆柳之火賜近臣，順陽氣也”。韓愈《寒食直歸遇雨》詩中寫道：“唯將新賜火，向曙著朝衣”；王濯《清明日賜百僚新火》詩中也說：“御火傳香殿，華光及侍臣。星流中使馬，燭耀九衢人”；韓浚《清明日賜百僚新火》詩亦云：“朱騎傳紅燭，天廚賜近臣。火隨黃道見，煙繞白榆新。榮耀分他日，恩光共此辰。”當時朝中能詩能文者記載“賜火”者不乏其人。