養牛業在國民經濟中的地位十分重要。為什么這么說呢？因為養牛業有著巨大的經濟價值和社會意義，主要體現在以下五個方面：

1、養牛的巨大經濟意義

實踐證明，牛能利用不能被人類直接利用的各種農副產品的75%，以及不適宜在耕作土地上栽培的天然植物，將它們轉變為人類生活所必需的奶、肉等營養食品。

各種畜禽將飼料中的營養物質轉換成人類可利用的能量和蛋白質的效率，除蛋雞外，以奶牛為最高，分別為17%與25%。

飼養奶牛還可獲得較高的經濟效益，一頭乳用母牛投產后，當年可見效益，其資金收回效率可達40%以上。

2、奶牛與其他家畜的比較

利用奶牛作為人類動物蛋白營養來源的有效生產者，是其他家畜無可比擬的。

一頭奶牛每年可提供4540公斤奶，其營養價值相當于生產567.5公斤閹牛肉；一頭年產2400公斤乳的母水牛所產的蛋白質量，相當于自身蛋白質的247%。

從單位土地面積所生產的飼料再通過家畜所生產的能量衡量，如以豬為100%，則奶牛為131.6%；同樣從生產可食性蛋白質來看，如以豬100%，則奶牛為230%，肉牛為57%。

3、牛乳的營養價值

牛乳是母牛乳房所分泌的生理學液體，它含有人類所需要的120種營養成分，其中含20多種氨基酸，20多種礦物質，多種維生素，數十種酶和酸，以及乳糖等成分。

經常飲用牛乳有助于人體健康，特別有利于嬰兒的肌肉、骨骼和大腦的發育。乳與乳制品不但對人類有明顯的營養效果，而且還有預防某些疾病的作用。

據日本癌癥中心平山博士等進行的流行病學調查表明，牛乳具有一定的抗癌作用，飲用牛乳多的入，患胃癌的死亡率較低，其原因可能是牛乳中的某些成分具有保護胃壁的作用。

此外，牛乳和發酵乳具有降低膽固醇的作用，如歐洲的馬賽族，由于飲用牛乳和發酵乳，患心臟病和動脈硬化的人較少。

4、牛肉的營養價值

牛在肉類生產中也占有重要的地位，全世界牛肉產量僅次于豬肉，它是高蛋白質低脂肪的食物。牛肉中各種營養成分的含量與豬肉相比，每公斤牛肉含蛋白質量比豬肉高22.2克，而脂肪則低87.7克，維生素a、d高80%，維生素p高30%，含鐵量高1倍以上，膽固醇含量比豬肉低。