水蛭，俗稱螞蟥，是一種經濟價值很高的藥用動物，以其干燥全體作為中藥，具有清淤消腫、逐出惡血、消炎解毒的功效。在臨床上多用于治療閉經、跌打損傷、心肌梗死、血栓靜脈炎、產后血暈癥，近年來配制其他活血解毒藥，試用于種瘤的治療，效果顯著。由于水蛭的藥用價值極高，加之近年來水蛭的生存環境受到嚴重污染，人們又掠奪性捕捉，野生資源已面臨滅絕，因此發展人工養殖水蛭已勢在必行。人工養殖水蛭，以寬體金線蛭為主，其個體健壯、肥大，性情溫順，產卵多，繁殖快。現介紹茭白田養殖水蛭的模式。

一、選場建池。選擇水源充足、排灌方便、保水力強、天旱不干、洪水不淹、環境安靜的深水稻田或茭白田。首先加固田埂，要求埂寬40公分以上，夯打結實，以防滲漏倒塌。田內開挖涵溝，一般以“井”形為主，溝面積占總面積30%左右，溝寬80公分、深60公分以上。田內蓄水深度保持在60公分以上，即隨出水口可選用水泥管或毛竹筒預先埋好，管口用細孔網紗綁扎好，以防水蛭隨水流外逃，進水口外亦用網紗綁好，防止雜物等進入。在田埂四周設防逃網，可選用尼龍紗窗網將其下端埋入田埂10一15公分，然后用木條或竹片條固定。另外在出水口方的田埂上開設2一3個深25一30公分、寬1一2米的溢水口，防止暴雨時水浸田埂沖壞四周防逃網。

二、飼料管理。水蛭主要以田螺、河蚌、動物血塊、動物內臟等為食。田螺、河蚌可一次性投入200千克左右，讓其在田里繁殖與水稻或茭白、水中浮生物共同形成－條生物食物鏈。另外每星期可增加投喂1一2次動物血塊或內臟。投喂方法是：用多塊30公分左右見方的木板，在－角鉆個小孔，用繩子綁好，繩子另一端固定在田埂上，將動物內臟或血塊放在木板上，讓木板在水面上漂浮，供水蛭自由采食，待吃完后拉繩子收回木板清洗干凈，以備下次再用。