青飼料主要包括青綠飼料類、樹葉類、塊根塊莖及瓜類、葉菜類和水生飼料。青飼料由于其含水量高，青綠多汁，其營養特點也不同于其他飼料，現分述如下：

1、青飼料含水量高，消化率高，適口性好

青飼料的含水量一般在60%-90%之間，有的水生飼料高達95%。因此，鮮草含熱能較低，每千克鮮草的消化能約1.26-2.5兆焦。

青飼料含酶、激素、有機酸有助于消化，其有機物質的消化率高，牛、羊一般為75%-85%。同時，青綠飼料柔嫩多汁，適口性好，各種家畜都喜歡采食。

2、青飼料蛋白質含量高，必需氨基酸多

青飼料中蛋白質含量豐富，禾本科牧草和葉菜類飼料的粗蛋白質含量一般為1.5%～3%；豆科牧草較高，一般為3.2%-4.4%。

按干物質基礎計算，前者為13%-15%，后者為18%-24%。賴氨酸含量高，可補充飼料中之不足。氨化物占總氮的30%-60%，可被肉羊等反芻家畜轉化成高品質的菌體蛋白，以滿足家畜對蛋白質和氨基酸的需要。

3、纖維素含量相對較低

青飼料與精飼料和秸稈相比，含纖維素較少，木質素低，而無氮浸出物較高。一般纖維素低于30%，葉菜類不超過15%，無氮浸出物在40%-50Y6之間。

收獲較晚時，纖維素和木質素顯著增加，使有機物質的消化率降低。木質素每增加1%，有機物質的消化率會下降4.7%。但是，羊對木質化的纖維素消化率最高，可達32%-58%。

因此，適當晚收的青飼料，不僅對肉羊的消化率影響較小，而且可使單位面積上營養物質的產量增加。

4、青飼料礦質元素豐富，鈣、磷比例適宜

利用天然草地的牧草進行放牧，家畜一般不需補充礦物質元素，人工栽培的牧草如紫花苜蓿，可單獨作為家畜的飼糧，能使家畜正常生長發育和繁殖，這充分說明了青飼料在礦質營養方面的優點。

一般青飼料中礦物質占鮮重的1.5%-2.0%，而豆科牧草的鈣含量還較高。

5、維生素含量豐富

青飼料中胡蘿卜素一般為每千克中含50-80毫克，正常采食的放牧家畜所攝入的胡蘿卜素是需要量的100倍左右。

青飼料中維生素B、E、C、K和尼克酸較多。苜蓿中的核黃素為每千克含4.6毫克，比玉米籽實高3倍。