中棚的橫斷面形狀與大棚相似,主要不同點是較矮小,一般棚脊高1.8—2米左右,跨度4~5米,正是由于較大棚矮小,就較容易在全棚的棚膜上面加蓋紙被、草苫子等覆蓋物,即外覆蓋物。夜間全棚加外覆蓋后,溫度明顯高于大棚,更適于春提早和秋延晚栽培,經濟效益甚至高于大棚。
中棚也分竹木骨架和鋼骨架兩類。竹本中棚骨架比大棚簡單,橫向立3根支柱,用竹片或竹竿作拱竿,與支柱連成拱架,兩端插入地下。縱向連上3條拉桿,把全部拱架連成整體骨架,棚頭用竹竿作立柱,中問設門。其橫斷面如下圖所示。
鋼架中棚以鍍鋅薄壁鋼管組裝式骨架為好。其脊高2—2.5米,跨度5米,棚內無柱,是有肩棚,肩高1.5米左右。由鍍鋅薄壁鋼管作拱架,拱架底腳埋入地下0.25~0.3米,拱架間距0.8米,由3條鍍鋅薄壁鋼管作拉梁,兩條鍍鋅鐵皮卡槽,連接全棚拱架,棚頭由6條鍍鋅薄壁鋼管作立柱,中間設門,全棚骨架的各連接點也是用特制的卡子固定。棚體橫斷面結構如下圖所示。這兩種中棚都比較牢固,都能蓋紙被、草苫子等覆蓋物。
由于這兩種中棚夜間可加外覆蓋物,夜溫明顯改善,可較無外覆蓋的大棚、中棚提早15 - 20天定植春茬蔬菜:提前上市10—15天,秋季可延后一個多星期,如果再加強棚內覆蓋(扣小拱棚和拉天幕等),提前延后效果更好。