為了說明肥料報酬遞減問題，現舉一個生活中的例子。

現代化養雞場的雞一般都是飼養40-50天就上市，這是為什么呢？不是雞不能再長，而是再養就不合算了。這里面有個飼料報酬遞減問題。這就是說，小雞每天喂的飼料少，而日增重快，而大雞每天吃的飼料多，日增重卻很慢。

單位飼料的增重就是飼料報酬。在一定的飼養期內，飼料報酬是遞增的，而超過一定的飼養期后，飼料報酬就逐漸下降了。當下降到飼料報酬出現負值時，就要虧本了。出于經濟效益的考慮和商品上市的標準，一般肉雞飼養40-50天后就上市是科學的。

施肥和養雞一樣，也有肥料報酬遞減問題。它都反映了投入、產出關系中報酬遞減的本質。由于生產中除施肥外，其他生產條件都是相對不變的，這就是肥料報酬遞減產生的前提。因此，肥料報酬遞減是普遍存在的客觀規律(圖）。

總產量隨施肥量增加而增加(a)，在達到最高產量之前，盡管肥料報酬（即邊際產量）在遞減(b)，但仍然是正效應，此階段為合理施肥階段；當超過最高產量之后，肥料報酬則出現負效應，此時總產量則隨施肥量增加而減少，此階段為不合理施肥階段。因此，報酬遞減律告誡人們，施肥要有限度，不是施肥越多越好，超過合理施肥的限度即最高產量時的施肥量（也稱最大施肥量）就是盲目施肥。這是合理施肥中必須嚴格遵守的一條原則。

應當指出：①在合理施肥的范圍內，報酬遞減不等于盲目施肥，而是客觀規律。②在生產實踐中，其他生產條件常處于相對穩定的狀態，所以，報酬遞減律確實在起作用，應從主觀上應避免盲目施肥。③這一客觀規律并不可怕，可怕的是不認識這一規律的存在，勢必陷入“施肥越多越增產”的誤區。這也是出現盲目施肥的主觀原因。