我國竹類植物的自然分布區很廣，特別以長江以南地區的竹種最多，面積最大，群眾培育竹林的經驗也最豐富。我國竹子分布具有明顯的地帶性和區域性，可劃分為以下三大竹區。

1．黃河——長江竹區即散生竹區

本區包括甘肅省東南部、四川省北部、陜西省南部、河南省、湖北省、安徽省、江蘇省等地區以及山東省南部和河北省西南部。約相當于北緯300 - 370之間，年平均溫度為12 -17℃，1月平均溫度為-2 -4℃，年降雨量為500 -1 200毫米。

本區的主要竹種為散生型的剛竹、毛竹、桂竹、淡竹、紫竹、水竹、金竹及其變種和混生型苦竹、箬竹、箭竹等。

2．長江—南嶺竹區(散生竹一叢生竹混合竹區)

本區包括四川省南部、云南省北部、貴州省、湖南省、江西省、浙江省等地區和福建省西北部，約相當北緯25度- 30度之間，年平均溫度為15 - 20℃，1月平均溫度為4-8℃；年降雨為1 200 -1 800毫米，這是我國竹林面積最大、竹林資源最豐富的地區。

其中，毛竹的比例最大，僅江西省、湖南省、浙江省3個省的毛竹林合計約占全國毛竹林總面積的60%左右。

除此之外，具有經濟價值的竹種中，還有散生型的淡竹、剛竹、桂竹、早竹、水竹等；混生型的箬竹、苦竹以及叢生型的料慈竹、慈竹和孝順竹等。

這些竹種在分布上是點面混合的，一般在山區和偏北部分主要是散生型和混生型竹種，而在偏南的平原地區，叢生型竹種較多

3．華南竹區即叢生竹區

本區包括中國臺灣、福建省南部、廣東省、廣西壯族自治區、云南省南部，約相當于北緯25度以南的地區，是我國叢生竹集中分布的地區。主要栽培的竹種有箣竹屬的撐篙竹、車筒竹、青皮竹等；慈竹屬的綠竹、麻竹、吊絲球竹、甜竹、大頭典竹等；單竹屬的粉單竹等。

在本區南部，村前屋后和溪流兩岸，都有成叢成片的叢生竹林。在本區偏北地區，特別是海拔較高的地方，則有大面積散生竹或混生竹組成的竹林，如綏江流域的茶稈竹林，廣東省北部、廣西壯族自治區北部的毛竹林，都是南方用材竹林的主要基地。

竹子垂直分布的幅度很大，從海拔幾米到幾千米的地方都有生長，并隨緯度、經度變化。但在海拔1 000米以上分布的竹種，大多稈形矮小，經濟價值低，形成高山森林的林下伴生植物。竹稈高大而有工藝價值的竹種，一般都分布在海拔800米以下的低山和平原丘陵地帶。