環境中的絕大多數微生物都對雞等畜禽是友好的，一般沒有毒害，而且其中有一部分微生物對雞是必需的。只有很少部分的微生物才對動物有致病的可能，才叫病原微生物。這其中有極少數種類的微生物有強致病力，叫強病原微生物。

強病原微生物，即所謂的強毒，能造成雞的感染發病甚至此亡：如雞新城疫病毒、高致病性流感病毒等。雞只要接觸一定劑量的這類微生物就會感染和發病。在這類微生物引發疾病的過程中，微生物起著決定性的作用，具備了發病的充分必要條件。

有些微生物，如寄生在腸道中的大腸桿菌、呼吸道上的巴氏桿菌等，在雞受外界不良因素(如應激)影響而防衛機能減弱，或由于某種因素破壞了正常菌群的生態平衡時，可能引發疾病，這些微生物就成為條件致病菌。

具有較弱致病能力的微生物，雞接觸較大劑量后，可能感染發病，也可能不感染，也可能只感染不發病，或者平時帶菌但不發病。是否感染發病取決于雞的抵抗力與微生物侵染力之間的斗爭結果。

這類微生物也是條件性病原微生物，或者叫弱致病微生物。弱致病微生物是引發疫病的重要條件和必要條件，但不是致病的充分必要條件。