《戰國策》載:“帝女令儀狄造酒,進之于禹”。早在公元前21世紀的夏代,我國就已能人工造酒。
酒的發明是對飲食保健的一大貢獻。酒既是一種飲料,又對人體具有多種醫療保健作用,也可作為一種食療藥物,是食藥兼用之品。它能通血脈、行藥勢、御寒氣。
同時,以酒作為一種溶劑,還產生了以酒為劑型的藥酒或保健用酒。將各種中藥放入酒中浸制,可借助酒的通行血脈之性以增強藥勢,使藥力能迅速通達全身,故又有“酒為百藥之長”之稱。
藥酒的出現,進一步豐富了飲食保健的內容和手段,是中國古代的一大發明創造。由于酒對醫療保健的重大貢獻,故又有“臀”字從“酉”,即“醫”字由酒而來之說。