黑茶因成品茶的外觀呈黑色而得名，六大茶類之一，屬后發酵茶，采用的原料較粗老，制茶工藝一般包括殺青、揉捻、渥堆和干燥四道工序。藏茶是黑茶的鼻祖，也稱南路邊茶，制作工藝極為復雜，經過32種古法制成，而且由于持續發酵的原因，所以極具收藏價值，古茶類中收藏值最高的茶種，四川省雅安市是藏茶的原產地，已有1300年歷史。

黑茶是中國特有的茶類，生產歷史悠久，以制成緊壓茶邊銷為主，主要產于湖南的安化縣、陜西、湖北、四川、云南、廣西等地，主要品種有安化黑茶、湖北佬扁茶、四川藏茶、廣西六堡散茶等，又因產區和工藝上的差別有湖南黑茶、湖北老青茶、藏茶和滇桂黑茶之分。

黑茶的基本工藝流程是殺青、初揉、渥堆、復揉、烘焙，一般原料較粗老，加之制造過程中往往堆積發酵時間較長，因而葉色油黑或黑褐，主要供邊區少數民族飲用，所以又稱邊銷茶。黑毛茶是壓制各種緊壓茶的主要原料，各種黑茶的緊壓茶是藏族、蒙古族和維吾爾族等兄弟民族日常生活的必需品，有“寧可三日無食，不可一日無茶”之說。

黑茶中含有較豐富的營養成份，最主要的是維生素和礦物質，另外還有蛋白質、氨基酸、糖類物質等，對主食牛、羊肉和奶酪，飲食中缺少蔬菜和水果的西北地區的居民而言，長期飲用湖南黑茶，是他們人體必需礦物質和各種維生素的重要來源，有生命之茶之說。