梅子原產我國南方，已有三千多年的栽培歷史，無論作觀賞或果樹均有許多品種，許多類型不但露地栽培供觀賞，還可以栽為盆花，制作梅樁，鮮花可提取香精，花、葉、根和種仁均可入藥，果實可食、鹽漬或干制，或熏制成烏梅入藥，有止咳、止瀉、生津、止渴之效，又能抗根線蟲危害，可作核果類果樹的砧木。

梅子為小喬木，稀灌木，高4-10米，樹皮淺灰色或帶綠色，平滑，小枝綠色，光滑無毛，葉片卵形或橢圓形，長4-8厘米，寬2.5-5厘米，先端尾尖，基部寬楔形至圓形，葉邊常具小銳鋸齒，灰綠色，幼嫩時兩面被短柔毛，成長時逐漸脫落，或僅下面脈腋間具短柔毛，葉柄長1-2厘米，幼時具毛，老時脫落，常有腺體。

梅子的花單生或有時2朵同生于1芽內，直徑2-2.5厘米，香味濃，先于葉開放，花梗短，長約1-3毫米，常無毛，花萼通常紅褐色，但有些品種的花萼為綠色或綠紫色，萼筒寬鐘形，無毛或有時被短柔毛，萼片卵形或近圓形，先端圓鈍，花瓣倒卵形，白色至粉紅色，雄蕊短或稍長于花瓣，子房密被柔毛，花柱短或稍長于雄蕊。

梅子的果實近球形，直徑2-3厘米，黃色或綠白色，被柔毛，味酸，果肉與核粘貼，核橢圓形，頂端圓形而有小突尖頭，基部漸狹成楔形，兩側微扁，腹棱稍鈍，腹面和背棱上均有明顯縱溝，表面具蜂窩狀孔穴，花期冬春季，果期5-6月，在華北果期延至7-8月。