蒼蠅在生物學上屬于典型的“完全變態昆蟲”,70年代末統計,全世界有雙翅目的昆蟲132個科12萬余種,其中蠅類就有64個科3萬4千余種,主要蠅種是家蠅、市蠅等。
蒼蠅屬雙翅目,體型小型到中型,觸角短于頭部和胸部的總長,僅3節,末節末端有節鞭或末節背面有一根羽狀剛毛,稱觸角芒,復眼2只,單眼3只。口器為舔吸式。前翅膜質,用來飛翔。后翅特化為平衡棒,隱于前翅基部的翅瓣下。
蒼蠅為完全變態的昆蟲,它的一生要經過卵、幼蟲(蛆)、蛹、成蟲,四個時期,各個時期的形態完全不同,雌蟲將卵產于腐肉或糞便等腐敗有機物上,幼蟲孵化后以這些腐敗物為食,某些種類的蒼蠅卵胎生,例如麻蠅。