冬蟲夏草別名蟲草，冬蟲草，中華蟲草， 是由肉座菌目蛇形蟲草科蛇形蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲身軀僵化，主要產于中國大陸青海、西藏、四川、云南、甘肅和貴州等省及自治區的高寒地帶和雪山草原。

冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長9～12公分。蟲體如三眠老蠶，長約3～6公分，粗約0.4～0.7公分。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對明顯易見。

冬蟲夏草斷面內心充實，白色，略發黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達4～8公分，徑約0.3公分。折斷時內心空虛，粉白色。臭微，味淡。

冬蟲夏草以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。